Du port au progrès : découvrez le visage moderne de Thunder Bay.

Située au nord-ouest de l’Ontario, sur les rives majestueuses du lac Supérieur, Thunder Bay est une ville à taille humaine, mais aux ambitions bien ancrées. En 2025, sa population a officiellement dépassé les 133 000 habitants, selon les dernières données de Statistique Canada. Cette croissance démographique s'explique en grande partie par l'immigration internationale, notamment des travailleurs étrangers temporaires, des étudiants internationaux et leurs familles qui choisissent de s’installer dans cette région en pleine transformation.

La ville est entourée de nature. Les amateurs de plein air peuvent profiter de nombreux parcs et sentiers. Le Centennial Park, créé en 1967, propose une immersion dans le passé forestier de la région avec une reconstitution d’un camp de bûcherons de 1910, ainsi que des sentiers pédestres, une ferme et des aires de pique-nique. Le Centennial Conservatory, avec ses plantes tropicales et ses serres ouvertes toute l’année, est un havre de paix. Marina Park, sur les rives du lac Supérieur, est l’un des lieux les plus fréquentés pour les promenades, les festivals en plein air et les couchers de soleil spectaculaires.

Une communauté accueillante et diversifiée

Thunder Bay se distingue par une communauté riche et diversifiée. Les peuples autochtones, en particulier la Nation Anishinaabe, sont au cœur de l’identité culturelle de la ville. Le savoir ancestral, les langues autochtones et les traditions sont visibles dans les festivals, les institutions culturelles et les projets communautaires. À cela s’ajoutent les communautés venues d’Europe, d’Asie, d’Afrique et du Moyen-Orient, qui ont contribué à façonner une ville inclusive et ouverte. Chaque année, des événements multiculturels comme le Cultural Days Festival permettent aux résidents de célébrer la diversité sous toutes ses formes.

La ville accueille une variété d’événements culturels, sportifs et communautaires. En hiver, les Winter FunDays offrent des activités gratuites chaque dimanche au parc Marina : raquette, patinage, jeux extérieurs, ateliers artistiques et bien plus encore. En 2025, Thunder Bay a aussi eu l’honneur d’accueillir le Scotties Tournament of Hearts, un prestigieux tournoi de curling féminin au Fort William Gardens.

En été, les sentiers de randonnée, le vélo de montagne, les plages du lac Supérieur et les croisières dans la baie sont très populaires. Le parc provincial Sleeping Giant, à proximité, attire les amateurs de nature sauvage, de camping et de photographie.

Une histoire marquée par les échanges

Thunder Bay est née en 1970 de la fusion de deux villes, Fort William et Port Arthur, deux pôles importants du commerce de la fourrure et du transport ferroviaire. Cette union a permis de créer un centre urbain plus fort, tourné vers l’avenir, tout en valorisant son patrimoine. Le Fort William Historical Park est aujourd’hui l’un des plus grands sites historiques vivants au Canada, offrant une reconstitution immersive de la vie au début du 19e siècle.

Une économie en pleine évolution

L’économie de Thunder Bay connaît une transition importante. Historiquement, la ville a prospéré grâce à l’industrie forestière, au commerce maritime et aux chemins de fer. Le port de Thunder Bay, situé sur le lac Supérieur, reste l’un des plus actifs du Canada, jouant un rôle stratégique dans le transport de céréales et de marchandises vers l’Atlantique.

Aujourd’hui, les secteurs clés sont beaucoup plus diversifiés. Le secteur de la santé est l’un des plus grands employeurs de la région, avec l’Hôpital régional de Thunder Bay, un centre de soins et de recherche reconnu. Le secteur de l’éducation est également crucial, notamment grâce à l’Université Lakehead et au Collège Confederation, qui attirent des étudiants de tout le pays et de l’étranger.

Les industries émergentes comme les technologies propres, la bioéconomie et la transformation des ressources naturelles prennent de l’ampleur. Des investissements récents dans la recherche et l’innovation, notamment dans l’énergie renouvelable et les sciences de la santé, positionnent Thunder Bay comme un pôle de développement durable dans le nord de l’Ontario. L’appui aux PME et aux initiatives entrepreneuriales contribue aussi à la vitalité économique locale.

Une ville tournée vers l’avenir

Thunder Bay incarne le renouveau des régions nordiques de l’Ontario. Entre nature grandiose, histoire vivante, diversité culturelle et économie en transformation, elle offre un cadre de vie attrayant pour les familles, les travailleurs, les étudiants et les entrepreneurs.

Équipe SOS Hub Canada.